L’ancienne Biscuiterie Viau : Un joyau historique d’Hochelaga!
L’ancienne Biscuiterie Viau : Un joyau historique d’Hochelaga
La Biscuiterie Viau est un lieu emblématique qui fait partie intégrante de l’histoire d’Hochelaga et de Montréal. Située au 4951 rue Ontario Est, cette usine a été fondée en 1867 par Charles-Théodore Viau, un visionnaire qui a su marquer son époque. Retour sur un pan fascinant du patrimoine montréalais.
Les débuts de la Biscuiterie Viau
C’est en 1867, la même année que la Confédération canadienne, que Charles-Théodore Viau fonde sa biscuiterie. Au départ, elle se spécialise dans la fabrication de biscuits, un produit rare et précieux à l’époque. Grâce à une qualité exceptionnelle et un savoir-faire unique, la biscuiterie rencontre rapidement un succès fulgurant.
En 1906, pour répondre à la demande croissante et s’adapter à l’évolution industrielle, l’usine est relocalisée à la limite de Maisonneuve et Longue-Pointe. Ce déménagement marque un tournant dans l’histoire de l’entreprise. L’emplacement stratégique, combiné à une exemption de taxes sur 20 ans obtenue de la municipalité, permet à la Biscuiterie Viau de prospérer.
Une usine à la pointe de l’innovation
En juillet 1907, la nouvelle usine ouvre ses portes. Typique de l’architecture industrielle du début du 20ᵒ siècle, le bâtiment impressionne par ses dimensions et sa fonctionnalité. Deux portails ornant la façade affichent fièrement l’année de fondation de l’entreprise, 1867, et celle de construction de l’usine, 1907.
À son apogée, l’usine emploie jusqu’à 350 personnes et atteint une production annuelle de près d’un million de dollars. La Biscuiterie Viau se distingue par son innovation : elle fabrique son propre chocolat à l’aide du lait fourni par sa ferme laitière située à proximité. Ce modèle d’intégration verticale est rare pour l’époque et témoigne de l’avant-gardisme de l’entreprise.
Depuis ses débuts, la Biscuiterie Viau est connue pour ses biscuits Village, une véritable institution au Québec. En 1927, l’entreprise innove à nouveau en lançant les Whippets, ces biscuits garnis de guimauve et enrobés de chocolat qui sont rapidement devenus des classiques.
Ces succès commerciaux permettent à la Biscuiterie Viau de régner en maître sur le marché de la confiserie pendant plusieurs décennies. Les produits de l’usine font partie des souvenirs d’enfance de plusieurs générations de Montréalais et de Québécois.
Le déclin et la renaissance
En 1969, l’entreprise est vendue à Imasco, marquant ainsi la fin de l’ère familiale. Elle passe ensuite entre les mains de divers propriétaires, dont Culinar en 1983 et Dare en 2001. Malheureusement, l’aventure prend fin brutalement en 2004 lorsque l’usine ferme ses portes définitivement.
Cependant, ce n’était pas la fin pour ce bâtiment historique. En 2007, après d’importants travaux de reconversion, l’ancienne usine est transformée en condos. Ce projet de revitalisation a permis de conserver le charme industriel du bâtiment tout en lui donnant une nouvelle vocation. Aujourd’hui, le site continue de témoigner de l’histoire riche et diversifiée du quartier.
Un patrimoine à chérir
La Biscuiterie Viau est bien plus qu’un simple bâtiment. Elle représente un témoignage vivant de l’évolution industrielle, sociale et culturelle de Montréal. Les souvenirs qu’elle évoque, de l’odeur sucrée des biscuits à la vue de sa façade emblématique, font partie de l’identité collective du quartier.
Si vous passez par Hochelaga, prenez le temps d’admirer cet édifice historique. Et si vous connaissez d’autres lieux marquants de la région, n’hésitez pas à les partager avec nous en commentaire. Ensemble, préservons la mémoire de notre patrimoine local.
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Michaël Marcotte
Marwa El Moustir
Courtier Immobilier Résidentiel-Commercial
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